Los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley, caras visibles de la misión de la NASA y SpaceX, empresa del magnate Elon Musk, lograron despegar este sábado 30 de mayo a las 16:22, hora de nuestro país, a bordo de la nave Crew Dragon propulsada por el cohete Falcon 9 desde Cabo Cañaveral, Florida e hicieron historia ya que hace casi 10 años no se envía uno tripulado. Además es el puntapié inicial para la realización de viajes de civiles fuera del planeta, claro, a pasajes que pueden costar más de 50 millones de dólares. También es la primera vez que una empresa de capitales privados interviene en un lanzamiento de éste tipo.
Cuatro minutos después, el cohete SpaceX Falcon 9 se separó de la capsula y comenzó su regreso a tierra aterrizando en la cubierta de vuelo de un buque, aprovechando su diseño como propulsor reutilizable.
Se espera que luego de 19 horas, el domingo a las 11.29 de Argentina, la cápsula Crew Dragon, con los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley, llegue a la Estación Espacial Internacional (EEI) para acoplarse a ella, tras lo cual serán bienvenidos por la tripulación de abordo: el astronauta estadounidense Chris Cassidy y a los cosmonautas rusos Anatoly Ivanishin e Ivan Vagner. La misión que durará aproximadamente entre 6 y 16 semanas durante las que realizarán investigaciones científicas y técnicas en el espacio.
Durante la misión se pone a prueba el sistema de lanzamiento de SpaceX, la empresa fundada por Elon Musk y que junto a Boeing obtuvieron en 2014 los dos contratos del gobierno para poner a prueba la comercialización de los viajes espaciales. Se estima que al finalizar esta misión, y con resultados óptimos, la próxima despegará el 30 de agosto.
Siguiendo este modelo la NASA quiere comercializar la órbita terrestre para luego dar un paso más allá y volver a poner el pie en la Luna en 2024 y, eventualmente, llevar al ser humano hasta Marte en 2030.
Curiosidad: No están solos en la nave: los acompaña un colorido dinosaurio de juguete cubierto con lentejuelas. Según declaró el dueño de la empresa “utilizan sofisticados instrumentos para medir cuándo la nave alcanza la gravedad cero”. Y es que cuando la nave alcanzó la gravedad cero, el simpático dinosaurio comenzó a flotar, así todos los espectadores del lanzamiento se enteraron del momento preciso.
Reviví el momento del despegue: